講道二十七
約翰福音三章12-13節
「我對你們說地上的事，你們尚且不信，若說天上的事，怎能信呢？除了從天降下、仍舊在天的人子，沒有人升過天。」
[1.] 我曾屢次說過的話，現在要再說一遍，而且會不斷地說。那是什麼呢？就是耶穌在談及崇高教義時，常因聽者的軟弱而有所保留，不持續講述配得上祂偉大的主題，而是更多地講述那些帶有降卑意味的內容。因為崇高而偉大的真理，一旦說出，就足以確立其特質，只要我們能領受；但除非不斷地說出較為謙卑、接近[1]聽者理解力的話語，否則那些更崇高的真理就不容易被心靈遲鈍的聽者所領會。因此，基督的話語中，謙卑的言論多於崇高的。然而，為了避免這又造成另一種弊端，使門徒停留在低層次，祂並非僅僅將較為低層次的言論擺在人前，而不先說明祂為何說這些話；事實上，祂在此處正是如此行。因為當祂說完關於洗禮以及在地上藉恩典而生的事之後，祂渴望引導他們進入祂自己那奧秘而不可測的降生，但祂暫時將其懸置，不讓他們進入，然後才告訴他們不讓他們進入的原因。那是什麼呢？就是聽者的遲鈍和軟弱。祂提到這一點，並補充說：「我對你們說地上的事，你們尚且不信，若說天上的事，怎能信呢？」因此，凡祂說任何平凡而謙卑的話語之處，我們都必須歸因於聽眾的軟弱。
「地上的事」這個詞，有人說在此是指風；也就是說，「如果我從地上的事給你們舉例，你們尚且不信，你們怎能學習更崇高的事呢？」祂在此稱洗禮為「地上的事」，你們不必感到驚訝，因為祂這樣稱呼，要麼是因為洗禮是在地上施行，要麼是與祂自己那最可畏的降生相比而如此命名。因為儘管我們這重生是屬天的，但與那從父的本質而來的真實降生相比，它仍是屬地的。
祂沒有說「你們不明白」，而是說「你們不信」；因為當一個人對那些可以憑藉理智領會的事物心存惡意，不願輕易接受時，他可以被公正地指責為缺乏理解力；但當他不接受那些無法憑藉推理領會，而只能憑藉信心領受的事物時，對他的指責就不再是缺乏理解力，而是不信。因此，祂引導他脫離憑藉推理探究所說的話，藉著指責他缺乏信心而更嚴厲地觸動他。如果我們現在必須憑信心接受我們自己的重生[3]，那麼那些對獨生子的降生忙於推理的人，又該當何等懲罰呢？
但或許有人會問：「如果聽者不相信這些話，那麼為何要說出來呢？」因為儘管「他們」不信，但後來的人會相信並從中受益。因此，基督非常嚴厲地觸動他，接著表明祂不僅知道這些事，還知道更多、更偉大的事。祂藉著接下來的話語宣告了這一點，祂說：「除了從天降下、仍舊在天的人子，沒有人升過天。」
「這句話的後續是什麼意思？」[4]有人問道。這是最緊密的後續，與之前所說的完全一致。因為既然尼哥德慕曾說：「我們知道祢是從神那裡來的教師」，祂就在這一點上糾正他，幾乎是說：「不要以為我像許多從地上來的先知那樣是個教師，因為我現在是從天上來的。沒有先知升到那裡，但我卻住在天上。」你看到嗎？即使是那些看似非常崇高的話語，也完全配不上祂的偉大。因為祂不僅在天上，而且無處不在，祂充滿萬有；然而祂卻按照聽者的軟弱說話，渴望一點一點地引導他向上。在此處，祂沒有稱肉身為「人子」，而是可以說，祂現在從較低的本質稱呼祂的整個自己；事實上，這是祂的習慣，祂常常從祂的神性，也常常從祂的人性來稱呼祂的整個位格[5]。
第14節：「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來。」
這句話似乎又與前文相關，而且與前文有著非常緊密的聯繫。因為在談到藉著洗禮臨到人類的巨大恩惠之後，祂接著提到另一項恩惠，這項恩惠是前者的原因，且不亞於前者；那就是藉著十字架而來的恩惠。正如保羅在與哥林多人的辯論中，將這些恩惠並列，他說：「保羅為你們釘了十字架嗎？你們是奉保羅的名受了洗嗎？」因為這兩件事最能彰顯祂那不可言喻的愛，就是祂既為祂的仇敵受苦，又在為祂的仇敵死後，藉著洗禮白白地賜給他們完全的罪赦。
[2.] 但祂為何不直接說：「我將要被釘十字架」，而是將聽者引向古老的預表呢？首先，是為了讓你們明白舊約與新約是相關的，兩者並非互不相干；其次，是為了讓你們知道祂並非不情願地走向祂的受難；再者，除了這些原因之外，是為了讓你們明白這件事[6]對祂沒有任何傷害，反而對許多人帶來救恩。因為，為了避免有人說：「一個被釘十字架的人，他自己尚且被死亡所困，相信他的人怎能得救呢？」祂引導我們回顧古老的故事。既然猶太人藉著仰望銅蛇的形象而逃脫死亡，那麼那些相信被釘十字架者的人，理當更能享受遠為更大的益處。因為這[7]並非由於被釘十字架者的軟弱，也不是因為猶太人比祂更強大，而是因為「神愛世人」，所以祂活的聖殿被釘在十字架上。
第15節：「叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」
你看到釘十字架的原因，以及藉此而來的救恩了嗎？你看到預表與實體之間的關係了嗎？在那裡，猶太人逃脫了死亡，但那是暫時的死亡；在這裡，信徒逃脫了永恆的死亡。在那裡，被舉起的蛇醫治了蛇的咬傷；在這裡，被釘十字架的耶穌醫治了屬靈[8]惡龍所造成的傷口。在那裡，用肉眼看的人得了醫治；在這裡，用悟性之眼看的人脫去了所有的罪。在那裡，被舉起的是銅製的蛇形像；在這裡，是被聖靈建造的主的身體。在那裡，蛇咬傷，蛇醫治；在這裡，死亡毀滅，死亡拯救。但那毀滅的蛇有毒，那拯救的蛇無毒；這裡也是如此，因為那殺死我們的死亡帶有罪，就像蛇帶有毒一樣；但主的死是完全無罪的，就像銅蛇無毒一樣。因為彼得說：「祂沒有犯過罪，口裡也沒有詭詐。」（彼得前書二章22節）這也是保羅所宣告的：「祂既將一切執政的、掌權的擄來，就明顯給眾人看，仗著十字架誇勝。」（歌羅西書二章16節）因為正如一位高貴的勇士藉著高舉並摔倒他的對手，使他的勝利更加榮耀，基督也照樣在全世界面前擊敗了敵對的權勢，並醫治了那些在曠野中被擊打的人，藉著被掛在十字架上，將他們從所有困擾他們的有毒野獸[9]中解救出來。然而祂沒有說「必須掛起來」，而是說「必須被舉起來」（使徒行傳二十八章4節）；因為祂使用了這個看似較溫和的詞語，是為了祂的聽者，也因為這符合預表[10]。
第16節：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」
祂所說的，是這樣的意思：不要驚訝我將被舉起來，使你們得救，因為這在父看來是好的，祂如此愛你們，甚至為奴僕，為忘恩負義的奴僕捨棄祂的兒子。然而，一個人即使為朋友，也不會這樣做，甚至為義人也不會輕易這樣做；正如保羅所宣告的，他說：「為義人死，是少有的。」（羅馬書五章7節）現在他講得更詳細，因為他是對信徒說話，但這裡基督說得簡潔，因為祂的講論是針對尼哥德慕的，但仍然以更具意義的方式，因為每個詞都意義深遠。因為藉著「如此愛」這個表達，以及另一個「神愛世人」，祂顯示了祂愛的巨大力量。兩者之間存在著巨大而無限的距離。祂，那不朽的，無始的，無限的威嚴；他們卻是塵土和灰燼，充滿萬千罪惡，忘恩負義，時常得罪祂；而祂卻「愛」這些人。再者，祂在這些話之後所加的詞語同樣意義深遠，當祂說「祂將祂的獨生子賜給他們」，而不是一個僕人，不是一個天使，不是一個天使長。然而，沒有人會像神為祂忘恩負義的僕人那樣，為自己的孩子表現出如此的焦慮。
祂的受難，祂沒有非常公開地擺在他面前，而是相當隱晦；但受難的益處，祂以更清晰的方式補充[11]，說：「叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」因為當祂說「必須被舉起來」，並暗示死亡時，為了避免聽者因這些話而沮喪，對祂形成一些純粹的人類觀點，並認為祂的死是歸於虛無[12]，請看祂如何糾正這一點，說被賜予的是「神的兒子」，是生命，是永恆生命的源頭。那藉著死亡為他人帶來生命的人，祂自己不會持續在死亡中；因為如果那些相信被釘十字架者的人不滅亡，那麼被釘十字架者就更不會滅亡。那除去他人匱乏的人，祂自己就更沒有匱乏；那賜予他人生命的人，祂自己就更湧流生命。你看到嗎？到處都需要信心。因為祂稱十字架為生命的泉源；這在理性上不容易接受，正如異教徒現在藉著嘲笑所證實的。但超越理性軟弱的信心，可以輕易地接受並持守它。那麼神是從何處「如此愛世人」呢？除了祂的良善之外，別無他源。
[3.] 現在讓我們為祂的愛感到羞愧，為祂過度的慈愛感到慚愧，因為祂為我們甚至不惜祂的獨生子，而我們卻為自己的損害而吝惜我們的財富；祂為我們捨棄祂自己的兒子，而我們卻不為祂輕視金錢，甚至不為我們自己。這些事怎能得到赦免呢？如果我們看到一個人為我們忍受苦難和死亡，我們會將他置於所有人之上，將他視為我們最重要的朋友，將我們所有的一切交在他手中，並認為那是他的而非我們的，即使如此，我們仍不認為我們給予了他應得的回報。但對基督，我們甚至沒有保持這種程度的正確情感。祂為我們捨棄生命，為我們這些既不友善也不良善的人傾流祂寶貴的血，而我們卻不為自己傾倒金錢，當祂赤身露體、身為異鄉人時，我們卻忽略了為我們而死的主；誰能將我們從將來的懲罰中解救出來呢？假設不是神懲罰，而是我們懲罰自己；我們難道不會投票反對自己嗎？我們難道不會判自己下地獄的火，因為我們讓為我們捨棄生命的主忍受飢餓嗎？但我為何要說金錢呢？即使我們有萬條生命，我們難道不應該為祂捨棄所有嗎？然而即使如此，我們也無法做到祂的恩惠所應得的。因為那首先施恩的人，明顯證明了他的仁慈，而那接受恩惠的人，無論他如何回報，他都是償還債務，而不是施予恩惠；特別是當那首先施恩的人是在幫助他的敵人時。而那回報的人，既將禮物贈予施恩者，自己也從中收穫果實[13]。但即使這樣也無法說服我們；我們比任何人都更愚蠢，給我們的僕人、騾子和馬戴上金項鍊，卻忽略了我們赤身露體、挨家挨戶、不斷站在我們門口、向我們伸出雙手的主，卻常常以無情的眼神看祂；然而這些事祂都是為我們忍受的。祂樂意[14]飢餓，好讓你們得飽足；祂赤身露體，好為你們提供[15]不朽衣裳的材料，然而即使如此，你們也不放棄任何自己的東西。你們有些衣服被蟲蛀了，有些堆滿了你們的箱子，給它們的主人帶來不必要的麻煩，而那賜給你們這些以及你們所有一切的主卻赤身露體。
但或許你沒有把它們放在箱子裡，而是穿戴它們，用它們來裝飾自己。你這樣做有什麼好處呢？是為了讓街上的人看到你嗎？那又如何？他們不會欣賞你穿著這樣的衣服，而是欣賞那些供應衣服給窮人的人；所以如果你想被欣賞，藉著給別人穿衣服，你反而會得到無限的讚揚。那時，神和人也會讚美你；現在沒有人會讚美，但所有人都會嫉妒你，看到你身體裝飾得很好，但靈魂卻被忽略。妓女也有裝飾，她們的衣服常常比平常更昂貴、更華麗；但靈魂的裝飾只屬於那些活在美德中的人。
我持續說這些話，而且我不會停止說，這並非因為我關心窮人，而是因為我關心你們的靈魂。因為他們會得到一些安慰，如果不是從你們那裡，也會從其他地方得到；或者即使他們沒有得到安慰，而是因飢餓而死，對他們的傷害也不會太大。貧窮和飢餓的折磨對拉撒路有什麼傷害呢？但如果你得不到窮人的幫助[16]，沒有人能將你從地獄中解救出來；我們將對你說，就像對那個不斷受煎熬卻得不到安慰的財主所說的話。願神恩待，使沒有人聽到那些話，而是所有人都進入亞伯拉罕的懷抱；藉著我們主耶穌基督的恩典和慈愛，藉著祂並與祂同在，願榮耀歸於父和聖靈，直到永永遠遠。阿們。
[1] 另譯：「觸及」。
[2] καθεῖναι（katheínai，引導）。
[3] 即重生。
[4] 即這與前文有何關聯？
[5] τὸ πᾶν（tò pân，整體）。
[6] 即受難。
[7] 即釘十字架。
[8] νοητοῦ（noētoû，屬靈的）。
[9] θηρίων（thēríōn，野獸）。
[10] ἐγγὺς τοῦ τύπου（engỳs toû týpou，接近預表）。
[11] 另譯：「清晰而公開地」。
[12] ἀνυπαρξιὰν（anyparxían，不存在）。
[13] πάλιν（pálin，再次）。
[14] 字面意思：「甜美地」。
[15] ὑπόθεσιν（hypóthesin，基礎）。
[16] 另譯：「飢餓的人」。